A Suzuki Motor Corporation vai estabelecer uma "joint venture", denominada SMILE FC System Corporation (SMILE FC), para a concepção e desenvolvimento de sistemas de células de combustível ("fuel cell") com a Intelligent Energy Holdings PLC (IEH) do Reino Unido. Esta empresa detém uma filial, a Intelligent Energy Ltd. (IE), que desenvolve o sistema de células de combustível.

A Suzuki e a IE têm vindo a desenvolver veículos "fuel cell", como as motos co-desenvolvidas com célula de combustível equipada com sistema de ar refrigerado e que foram apresentadas nas edições de 2007, 2009 e 2011 do Salão de Tóquio. Estas soluções ganharam o galardão "Whole Vehicle Type Approval (WVTA)"* em Março de 2011 com a Burgman Fuel Cell Scooter, o primeiro veículo do Mundo movido a células de combustível a receber esta distinção.

Com o objectivo de fabricar e desenvolver a próxima geração de veículos amigos do ambiente, uma moto e um automóvel equipados com sistemas de "fuel cell", a Suzuki estabeleceu em Fevereiro de 2012 a "joint-venture" SMILE FC, para desenvolvimento e produção de um sistema de células de combustível com a IEH, ao mesmo tempo que pretende acelerar a comercialização de um produto que combine a tecnologia da IE com as capacidades tecnológicas de controlo e produção em massa da Suzuki.

Cada um das empresas parceiras irá efectuar um investimento na SMILE FC de 50%. A sede ficará localizada no quartel-general da Suzuki na cidade de Hamamatsu, no distrito japonês de Shizuoka, enquanto o centro de pesquisa ficará no Laboratório Yokohama da Suzuki.

Começando com o sistema de célula de combustível com refrigeração a ar, caracterizado pela sua leveza, por ser compacto e pelo potencial de redução de custos, a Suzuki e a IE, com a SMILE FC ao centro, vão trabalhar no desenvolvimento de tecnologias de produção e fabricação em massa de células de combustível, ao mesmo tempo que irão explorar a cadeia global de fornecimento de peças para "fuel cells" e familiarizar os veículos com esta solução.

*WVTA: Na União Europeia um veículo que não obtenha a "Homologação Veículo de Todo o Tipo" deve obter a Homologação Nacional em cada estado membro onde pretende ser comercializado. A Homologação Europeia permite a um modelo ser comercializado em todos os estados membros.